EnGeniousAg, startup fundada por expertos de la Universidad Estatal de Iowa y la Universidad de Nebraska-Lincoln, ha recibido un premio de 1 millón de dólares de la National Science Foundation (NSF). La empresa ha desarrollado sensores de nitrato de lectura instantánea de bajo costo para ayudar a los agricultores a mantener la productividad de los cultivos, aumentar la rentabilidad y reducir la escorrentía de nitrógeno.
Los sensores de EnGeniousAg miden los niveles de nitrógeno directamente en las plantas en segundos. Esta tecnología aborda los desafíos de estimar las tasas óptimas de aplicación de fertilizantes a partir de pruebas de nitrato del suelo, que pueden ser afectadas por la variación en la química del suelo y la genética de los cultivos. Los sensores pueden identificar más eficazmente las áreas que no se beneficiarían de la aplicación de fertilizante de nitrógeno.
La subvención de la NSF permitirá a EnGeniousAg realizar pruebas a gran escala de maíz cultivado bajo diferentes tasas de aplicación de fertilizantes, para mejorar su modelo predictivo que traduce la cantidad de nitrato presente en los tallos de maíz en recomendaciones de aplicación de fertilizantes. Además, colaborarán con empresas de agricultura de precisión para realizar pruebas de campo en múltiples ubicaciones.
Los sensores de EnGeniousAg permiten a los agricultores aplicar fertilizantes donde realmente se necesitan, incrementando la rentabilidad y sostenibilidad de sus granjas. Esta innovación, que aplica los avances en sistemas microelectrónicos mecánicos (MEMS) a la agricultura, podría ayudar a abordar los desafíos del creciente costo y la disponibilidad limitada de insumos clave, como el fertilizante de nitrógeno.
EnGeniousAg está marcando el inicio de una nueva era en la agricultura, en la que las decisiones sobre fertilización se basan en datos concretos recolectados directamente de las plantas. Esta tecnología podría generar ahorros significativos para los agricultores y avanzar hacia una agricultura más sostenible.
