En América Latina y el Caribe, un asombroso 74% de los países está lidiando con una alta frecuencia de eventos climáticos extremos. Esto se traduce en que el 50% de la población de estas regiones se encuentra en una situación vulnerable, con mayor probabilidad de sufrir impactos significativos en sus índices de subalimentación debido a estos fenómenos climáticos. Este panorama alarmante fue puesto de manifiesto en un informe recientemente presentado.
Impacto del hambre en la región
Según este informe, el hambre afectó a 41 millones de personas en 2023, lo que representa una leve disminución de 2,9 millones en comparación con 2022 y 4,3 millones menos que en 2021. Sin embargo, las diferencias son notables cuando se analiza a nivel subregional. En el Caribe, la situación es devastadora: el hambre ha crecido en los últimos dos años, alcanzando al 17,2% de la población, mientras que en Mesoamérica la situación se ha mantenido relativamente estable, con un 5,8% de afectación.
La reducción de estos índices se asocia, en parte, a la recuperación económica de varios países de América del Sur. Programas de protección social, esfuerzos económicos después de la pandemia y diversas políticas han sido claves para mejorar el acceso a los alimentos. A pesar de estos avances, los niveles actuales de hambre aún persisten por encima de los índices prepandémicos.
Desafíos climáticos y su relación con la seguridad alimentaria
El documento señala un aumento de 1,5% en la prevalencia de la subalimentación entre 2019 y 2023 en todos los países afectados por la variabilidad climática y eventos extremos. Además, la situación se agrava en naciones que están atravesando recesiones económicas. Las comunidades más vulnerables suelen ser las más perjudicadas, ya que cuentan con menos recursos para adaptarse a estos cambios.
En este contexto, la directora regional de la División de América Latina y el Caribe del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), enfatiza que el cambio climático es un desafío tan serio como la inseguridad alimentaria. Las realidades diarias incluyen no solo la aparición frecuente de eventos climáticos intensos, sino también la necesidad de adaptar los sistemas alimentarios a esta nueva era. «Los sistemas alimentarios no pueden continuar operando de la misma manera», afirma.
La desigualdad en la respuesta a la inseguridad alimentaria
Es crucial que se aborden las disparidades en la afectación de la inseguridad alimentaria. A pesar de los avances en la región, hay grupos que quedan rezagados, como comunidades rurales y mujeres, quienes son las más afectadas por la subalimentación y, al mismo tiempo, son más vulnerables a eventos climáticos extremos. «En Latinoamérica, la brecha de género sigue siendo mayor que el promedio global», destaca Polastri.
Las mujeres, muchas veces jefas de hogar, enfrentan un acceso limitado a recursos básicos como la tierra, lo cual les impide obtener créditos e invertir en sus cultivos. Este problema se complica aún más con la falta de infraestructura adecuada y programas de apoyo adaptados a sus necesidades específicas. Las iniciativas que buscan empoderar a las mujeres en la toma de decisiones sobre inversión y fomentar la construcción de capital social son pasos importantes hacia una mayor equidad.
Fortaleciendo la resiliencia de los sistemas alimentarios
Los fenómenos naturales como huracanes, deslizamientos de tierra, inundaciones y sequías han visto un aumento en su frecuencia e impacto a nivel regional en los últimos años. Este contexto ha llevado a la necesidad de fortalecer la resiliencia de los sistemas alimentarios. Polastri menciona que se están haciendo esfuerzos para implementar intervenciones rápidas en inversión, que incluyan la creación de infraestructura de riego, sistemas informáticos y alertas tempranas para la prevención de eventos climáticos.
Esto no solo busca mitigar los efectos de la crisis climática, sino también potenciar la capacidad de respuesta de los agricultores y las comunidades. La idea es adoptar un enfoque proactivo que garantice la seguridad alimentaria frente a un futuro incierto.
La recopilación de datos y pruebas es fundamental para identificar cuáles políticas son más efectivas en la lucha contra la variabilidad climática. Un llamado a la acción se establece desde la FAO para implementar medidas inmediatas que fortalezcan estas acciones. Así se puede asegurar un futuro más sostenible y equitativo para la alimentación en la región, donde los desafíos son grandes pero no insuperables.
A medida que avanzamos en esta lucha por un sistema alimentario más resiliente y equitativo, es vital reflexionar sobre cómo cada uno de nosotros, como consumidores y ciudadanos, podemos contribuir a un cambio positivo que mejore tanto nuestra seguridad alimentaria como la resiliencia de quienes producen nuestros alimentos.