La Compañía Española de Tabaco en Rama (Cetarsa) se muestra optimista ante el inicio de la temporada de siembra en el norte de Cáceres. Este momento es crucial, considerando que esta región alberga casi el 98 % de la producción de tabaco en España. La empresa ha firmado ya el contrato previo de compra con los productores, quienes entregarán en sus plantas extremeñas un total de 15,6 millones de kilos, un 1 % más que el año anterior.
Un futuro prometedor para la producción de tabaco
Juan Andrés Tovar, presidente de Cetarsa, ha resaltado la importancia de la estabilidad en el sector, tanto en términos de superficie cultivada como de precios. Tras varias campañas caracterizadas por la inestabilidad climática, parece que el sector finalmente respira tranquilidad. «En 2025 se consolidará la estabilidad que comenzó en 2024», afirmó Tovar, quien también destacó el incremento significativo en los precios.
La producción nacional rondará entre los 23 y 24 millones de kilos, con un ligero aumento en la superficie cultivada. Además, el presidente se mostró confiado en que la cooperación con los productores será clave para el futuro del sector, pues desde junio se revisarán los términos de contratación en relación a las ayudas de la Política Agraria Común (PAC).
Retos del sector productor
A pesar del optimismo, la industria tabacalera no está exenta de retos. Tovar mencionó varios problemas que afectan a los productores, entre ellos la prohibición de utilizar el dicloropropeno como desinfectante, lo que dificulta el control de plagas en las parcelas de cultivo. Asimismo, existe una constante necesidad de mano de obra adicional durante las épocas de siembra y recolección, lo que complica aún más la situación.
Diálogo constructivo y cambios normativos
En cuanto a la regulación del tabaco, Tovar se ha manifestado a favor de realizar cambios normativos en diálogo con el sector. «Sería ideal que los cambios se pudieran implementar desde el consenso«, destacó, recordando que los productores sienten la falta de comunicación con la administración. Esto es esencial, especialmente en un contexto donde la tendencia parece ir hacia la reducción del consumo de tabaco.
El futuro del sector, según Tovar, dependerá de la coexistencia de métodos tradicionales con nuevos modelos de productos que, a juicio de expertos, son menos dañinos. «En Suecia, el 70 % del consumo es de estas nuevas formas», explicó, señalando el potencial mercado que podrían representar.
Innovación en productos de tabaco
Cetarsa se encuentra actualmente inmersa en proyectos de innovación, como el desarrollo de materia prima para bolsas de nicotina en colaboración con Philip Morris. Este tipo de iniciativas requieren un «nuevo modelo de transformación», adaptándose a la demanda actual del mercado. «Nuestro objetivo es diversificarnos y adaptarnos a las nuevas necesidades de los consumidores», añadió Tovar.
Además, se están realizando ensayos para la producción de capote, la hoja de tabaco que cubre los puros, mostrando un interés creciente por parte de los fabricantes de cigarros en España. La investigación sobre el uso del cáñamo industrial como cultivo de rotación también está en marcha, lo que podría ofrecer alternativas más sostenibles para los agricultores.
El papel de Cetarsa en la economía local
La compañía, con sede en Navalmoral de la Mata, juega un papel crucial en la economía local, comprando alrededor del 70 % del tabaco cultivado en España y transformando cerca del 85 %. Cetarsa se distingue de sus competidores, como las italianas Deltafina y Mella, al mantener el valor añadido en el país, generando empleo e ingresos fiscales.
Tovar enfatizó que «la desaparición de Cetarsa significaría la desaparición del sector». Con una participación del 20,8 % por parte de Imperial Tobacco y conversaciones con British American Tobacco, la empresa continúa buscando nuevas oportunidades para asegurar su relevancia en el mercado.
En definitiva, la producción de tabaco en España se encuentra en un punto de inflexión. La combinación de estabilidad, innovación y un enfoque en el diálogo con los productores podría definir el futuro de este sector clave. ¿Podrá Cetarsa adaptarse a los nuevos desafíos y continuar siendo un pilar de la economía agrícola española?