El uso de harinas de insectos en la alimentación humana se presenta como una alternativa viable ante el creciente desafío del suministro de proteínas animales. Esta afirmación proviene de Francesc Puiggròs, director científico del Área de Biotecnología de Eurecat, quien destaca que esta tendencia «será imparable».
Según Puiggròs, las harinas de insectos, como las obtenidas de larvas del escarabajo de la harina, cuentan con la aprobación para su uso. Sin embargo, su adopción en productos alimentarios es aún escasa, dado que la principal barrera es la aceptación cultural. «Es cuestión de explicar que son productos organolépticamente buenos», señala, añadiendo que el cambio generacional favorecerá su aceptación.
Ventajas de las harinas de insectos
Puiggròs menciona un estudio en el cual se incorporaron harinas de larvas en el pienso de pollos, demostrando que su crecimiento fue similar al alimentado con pienso convencional. Esto evidencia que las proteínas insectiles no solo son nutritivas, sino que también pueden ser integradas con éxito en la cadena alimentaria.
Alternativas a la carne tradicional
El director científico también comentó sobre otras formas de proteínas alternativas, incluyendo la carne cultivada, que se produce in vitro a partir de células animales. Esta opción ya es comercializada en algunos países asiáticos, aunque aún no ha llegado al mercado europeo. Asimismo, Puiggròs hace énfasis en la necesidad de lograr que las proteínas vegetales alcancen un valor biológico similar al de las animales, un desafío que continúa vigente en la investigación.
Nuevas líneas de investigación sobre nutrición
Además de explorar fuentes de proteínas, Puiggròs subraya la importancia de la nutrición de precisión grupal. Esta metodología busca comprender los patrones metabólicos que comparten ciertas poblaciones, conocidos como «metabotipos». A pesar de que este campo presenta un gran potencial, actualmente existen pocas compañías que invierten en ello debido a la inmadurez de la investigación. Para llevar esta nutrición al mercado, sería esencial que los consumidores conociesen su metabotipo y microbiota.