Las variedades de almorta Almerana y Titana, registradas por investigadores del Instituto de Agricultura Sostenible del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IAS-CSIC) en Córdoba, están destinadas a ser la base de la Denominación de Origen Protegida (DOP) Harina de Almorta La Solana, ubicada en la provincia de Ciudad Real. Este esfuerzo busca recuperar un cultivo tradicional que, hasta ahora, se dependía casi exclusivamente de importaciones desde Argentina y Chile.
La almorta, conocida por su uso en las tradicionales gachas manchegas, no contaba con producción nacional ni semillas certificadas en España, lo que motivó a un grupo de productores, que incluye a Agrícola Peñarroya y el Legado de Bustillo, a constituir la Asociación de Fabricantes de Harina de Almorta y a impulsar la creación de una DOP. Las variedades de almorta registradas por el IAS-CSIC son fundamentales para alcanzar este objetivo.
Retos en el cultivo de la almorta
Según Diego Rubiales, líder del equipo de investigación, «no existían variedades registradas de almorta por ser un cultivo minoritario» y por la falta de protocolos de evaluación en España. A pesar de las aprobaciones a nivel europeo, la Oficina Española de Variedades Vegetales (OEVV) aún no ofrece la opción de registro de variedades comerciales, lo que podría desincentivar la mejora genética.
A pesar de estas barreras, Rubiales ha dedicado 25 años al estudio de este cultivo, culminando en más de veinte artículos científicos y cinco tesis doctorales. Además, ha registrado las dos nuevas variedades de almorta, ya licenciadas a Agrícola Peñarroya, y ha trabajado en el registro de otras variedades recientemente licenciadas a la empresa Lugartis.
Promoción y difusión del cultivo
Con el fin de dar a conocer las aplicaciones del cultivo, se llevarán a cabo el 14 de noviembre unas jornadas en La Solana, dirigidas a profesionales e investigadores del sector. Rubiales, que es coordinador de la Red Española de Leguminosas y presidente de la Asociación Española de Leguminosas, participará como co-organizador. En estas sesiones, ofrecerá una ponencia sobre el ‘Potencial del cultivo de la almorta y desarrollo de nuevas variedades’ y tomará parte en el debate de ‘Problemas y soluciones para la reimplantación del cultivo’.
Estas jornadas complementan iniciativas internacionales, como los ‘International Lathyrus days’, que se celebran cada dos años, y que en 2024 tendrá lugar en Bélgica. Rubiales ya participó en 2022 con una ponencia sobre la situación en España, y se está proyectando otra jornada en Croacia para 2026.
Investigación internacional sobre la almorta
A nivel internacional, la almorta participa en proyectos de investigación, como el H2020 Prima-Nustalgic, cuyo objetivo es recuperar cultivos infrautilizados para mejorar la resiliencia ante el cambio climático. Rubiales es el investigador principal de esta iniciativa. También se encuentra en el proyecto Horizon Europe Prosper, que busca promover leguminosas olvidadas para fomentar una agricultura sostenible y la seguridad alimentaria, con Eleonora Barilli como investigadora principal.