El café costarricense es reconocido mundialmente por su alta calidad, lo que ha conducido a su exportación a varios destinos internacionales durante los últimos 200 años. La posición del país en la región de alta montaña permite el cultivo de la variedad arábica, caracterizada por su sabor y aroma distintivos.
En medio de este floreciente comercio, la realidad del sector cafetalero puede ser un tanto compleja para entender. Costa Rica tiene su propio léxico, una terminología única que ayuda a entender el proceso del cultivo del café en las laderas del país. Además, lo complica su continua lucha por mantener la tradición a la vez que enfrenta los desafíos de la agricultura moderna, como el cambio climático y el necesario relevo generacional en las plantaciones.
Hay una miríada de términos a recordar. Por ejemplo, está la zafra, el término local para la temporada de recolección del café, y el beneficio, la planta donde se recoge, se clasifica, se lava y se seca el café. También se utiliza una medida llamada cajuela, un recipiente donde los recolectores echan el café.
Costa Rica se enfrenta al constante desafío del cambio climático y a la amenaza de la deforestación, algo que se ha tratado de mitigar a través de la normativa de la Unión Europea. A pesar de esto, la nación ha hecho importantes avances, incluso logrando enviar en marzo, desde la mayor cooperativa de café del país, Coopetarrazú, su primer contenedor con café producido sin deforestación.
Por otro lado, en aras de la sostenibilidad, también se hace énfasis en la innovación. Con apoyo de organismos internacionales, el sector del café ha dedicado importantes esfuerzos a ser más sostenible. Aquí juega la certificación UTZ Certified, un programa que promueve la producción responsable y sostenible de productos agrícolas.
La historia y la compleja terminología del café costarricense puede ser abrumadora, pero no hay duda de su importancia. El café continúa siendo una pieza clave en la economía de Costa Rica y un pilar importante de su identidad cultural, además de ser un producto de alta demanda en el mercado internacional. Con la pasión y dedicación de los productores cafeteros costarricenses, es probable que siga siendo así durante muchos años más. Como dicen por allí, Pura vida.