Las empresas españolas de la acuicultura conmemoran el 30 de noviembre el Día Nacional de la Acuicultura, un evento que no solo celebra el sector, sino que sirve como plataforma para resaltar su potencial de crecimiento y la necesidad de apoyo ante un contexto desafiante.
Un sector con grandes oportunidades
Spain se posiciona como el primer productor de la UE en volumen de acuicultura, contribuyendo con más de 10.200 empleos directos, de los cuales un 25% son ocupados por mujeres en la producción y un 63% en la transformación. Con 5.382 empresas, el país destaca especialmente por la producción de mejillones en Galicia, hogar de la mayor parte de esta actividad. Según datos de la ONU, a nivel global, la producción acuícola ha superado las capturas pesqueras, lo que subraya la relevancia de este sector en el suministro de pescado.
Las barreras que enfrenta el sector
A pesar de las cifras alentadoras, muchos expertos del sector consideran que el crecimiento está estancado. Los representantes de la piscicultura han indicado que las altas exigencias normativas y la competencia desleal son limitaciones significativas. Javier Ojeda, director gerente de la patronal de empresas acuícolas Apromar, ha señalado que el verdadero freno al crecimiento es la implementación estricta de la normativa medioambiental. Según él, existe un desequilibrio entre las regulaciones ambientales y económicas en la UE, algo que esperan corregir en la próxima legislatura comunitaria.
Esto influye en las políticas del Gobierno, que tienden a adoptar una postura más rigurosa, a menudo con requerimientos que resultan ser excesivamente exigentes. Además, otros retos como el cambio climático y el relevo generacional a los que hay que hacer frente complican aún más la situación. La necesidad de hacer más atractiva la producción para jóvenes empleadores y profesionales del sector se convierte en una prioridad.
Los retos económicos
La competencia en el mercado se ha intensificado en los últimos tiempos, muy influenciada por la inflación que afecta al costo de piensos, energía y salarios. Tachiche Lacomba, director general en España del grupo acuícola Avramar, ha mencionado cómo la presión inflacionaria ha reducido los márgenes de beneficio y ha llevado a una disminución de la demanda, ya que los consumidores optan por alternativas más asequibles.
Cada vez más, los clientes que antes valoraban la calidad del pescado nacional reclaman ahora reducciones de precios, lo que aumenta la presión sobre los productores que tienen que lidiar con un ciclo de suministro prolongado que puede superar los dos años. Esto implica que los precios de los productos aún reflejan costos más altos generados en un contexto inflacionario anterior.
El impacto de la competencia internacional
La competencia no solo se limita a los mercados nacionales, sino que también se extiende a productos importados que a menudo no enfrentan las mismas exigencias normativas que los acuicultores europeos. Según Ojeda, Turquía es un claro ejemplo de este tratamiento desigual, con regulaciones menos estrictas, algo que afecta la capacidad de competir en igualdad de condiciones. Ambos representantes destacan la gran diferencia que existe entre la legislación que se impone a los productores europeos y las métricas más laxas que se aplican a las importaciones.
A pesar de estos desafíos, Lacomba ha resaltado el valor que tienen productos como las doradas, lubinas y corvinas producidas en España, especialmente con el respaldo de sellos como "Crianza Mares y Ríos de España". Este reconocimiento del origen y frescura de los productos puede jugar un papel crucial en la búsqueda de un espacio más sólido para la acuicultura nacional en un mercado cada vez más competitivo.
La realidad del sector acuícola en España es un reflejo de las tensiones entre la necesidad de regulación y las exigencias del mercado. ¿Cómo se adaptarán las empresas a un entorno cambiante que no solo demanda sostenibilidad, sino también competitividad? Con estos interrogantes, el futuro de la acuicultura sigue siendo un tema de importancia y relevancia en el ámbito agrícola y económico, invitando a seguir explorando las dinámicas que lo modelan.