CÁDIZ, 2 de octubre de 2023.
La organización agraria COAG Andalucía ha calificado como «un auténtico desastre» el hecho de que la fábrica de Azucarera en Jerez de la Frontera no acogerá la campaña de molturación de remolacha en 2026. Este anuncio tiene un impacto significativo en las comarcas productoras de Cádiz y Sevilla, donde este cultivo ha sido históricamente un motor económico y social.
Diego Bellido, responsable de remolacha de COAG Andalucía, ha señalado que «si cierra la fábrica de Jerez, el cultivo de remolacha desaparecerá». Este cultivo, vinculado al territorio, está en riesgo de ser sustituido por importaciones de materia prima que llegan desde lugares lejanos. Según Bellido, los productores locales se encuentran «asfixiados» por el aumento de los costes y la falta de precios justos, lo que convierte la situación actual en «una muerte anunciada».
Impacto en la producción agrícola
Durante la pasada campaña, apenas se sembraron unas 6.000 hectáreas en Andalucía, con 3.600 hectáreas en Cádiz y 2.200 en Sevilla, cifras que contrastan con las 9.000 o 10.000 hectáreas de años anteriores. A esta reducción se suman los precios decrecientes ofrecidos por la industria, que han desalentado a muchos agricultores a sembrar. Las condiciones climáticas adversas, incluyendo lluvias en octubre y marzo, contribuyeron a retrasos en las siembras y promovieron la aparición de enfermedades como la cercospora, dañando gravemente las parcelas.
Además, COAG ha reportado incidencias por plagas de chinches que han incrementado los costes de producción. Como resultado, la campaña actual se ha traducido en un año «ruinoso», con rendimientos muy bajos, alcanzando apenas entre 50 y 60 toneladas por hectárea en parcelas de regadío, mientras que en años previos muchas superaban las 100 toneladas.
El futuro del cultivo de remolacha
La remolacha, junto al algodón, ha sido crucial para el desarrollo económico de estas localidades. Sin embargo, hoy se considera un cultivo residual, con falta de relevo generacional y carente de planificación industrial. Bellido ha lamentado que el cierre de la fábrica de Jerez «sentencia el futuro de la remolacha en Andalucía».
A lo largo de los años, el sector ha invertido en cursos y formación específica para mejorar técnicas de cultivo y eficiencia productiva, esfuerzos que se ven ahora revertidos ante el inminente cierre de la fábrica. COAG Andalucía expresa su desconcierto ante la decisión de la industria de optar por importaciones en vez de garantizar la sostenibilidad del cultivo local, lo que provocará el abandono de los agricultores y de las zonas productoras.
La organización ha enfatizado que estamos ante un desmantelamiento del sector similar a la reconversión de 2005, lo que representa un grave error económico, social y ambiental. Ante esta problemática, COAG ha solicitado la intervención urgente de las administraciones para evitar la desaparición de un cultivo histórico y para optimizar las ayudas agroambientales que han sustentado la viabilidad de la remolacha en secano.