Representantes de instituciones, productores y consumidores debatieron este miércoles en Bruselas la manera de ayudar a los agricultores en la transición hacia el bienestar animal en las explotaciones. Este cambio es respaldado por un sorprendente 84% de europeos, según un reciente Eurobarómetro. La necesidad de avanzar en esta dirección se ha vuelto una cuestión prioritaria para el sector agrícola y la sociedad en general.
Cuestiones clave en el debate
En la reciente jornada de debates, organizada por Eurogroup for Animals, los expertos centraron su atención en la forma de pasar “de las palabras a los hechos”. Dentro de este contexto, el presidente del Grupo de Trabajo de Salud y Bienestar Animal del Comité de Organizaciones Agrarias y Cooperativas (Copa-Cogeca), Miguel Ángel Higuera, destacó un obstáculo importante: en la actualidad, “el consumidor no quiere pagar” el incremento de costes que implica asegurar el bienestar animal en las granjas. Según él, avanzar sin un respaldo adecuado de la Unión Europea (UE) podría encadenar a los agricultores en un “problema enorme”.
Apoyo necesario para la transición
Para abordar esta transición hacia explotaciones agrícolas en armonía con el bienestar animal, la ONG Compassion in World Farming subraya la importancia de detallar un apoyo claro a los agricultores. Este respaldo debería combinar fondos provenientes de la Política Agrícola Común (PAC), ayudas regionales y recursos del fondo de transición agrícola. Este último fue propuesto en un informe sobre el diálogo estratégico en agricultura, que surgió como respuesta a las recientes protestas de los agricultores por la necesidad de reformas.
Actitudes de los europeos hacia el bienestar animal
Un dato relevante del Eurobarómetro de 2023 indica que el 60% de los europeos estaría dispuesto a pagar más por productos agrícolas que provengan de sistemas respetuosos con el bienestar animal. Además, el 90% de los encuestados considera que las prácticas agrícolas deben cumplir con “requisitos éticos básicos”, que incluyen proporcionar a los animales espacio, alimento, agua, y un entorno adaptado a sus necesidades, como barro y paja, asegurando así un manejo adecuado.
Propuestas de la Comisión Europea
En diciembre de 2023, la Comisión Europea presentó una serie de propuestas dirigidas a fortalecer la protección de los animales en el transporte y establecer normas sobre bienestar animal. Sin embargo, aún quedan cuestiones por abordar, como las medidas sobre animales en cautiverio, el sacrificio y el etiquetado de productos, que no cuentan con un calendario concreto para su presentación.
Nuevos desafíos y liderazgos
La Comisión Europea cuenta ahora con un nuevo comisario encargado específicamente de Salud y Bienestar Animal, Olivér Várhelyi, quien tiene la responsabilidad de anunciar su programa de trabajo en breve. Este liderazgo será vital para guiar las iniciativas que beneficien tanto a los agricultores como a los consumidores en la búsqueda de un equilibrio entre productividad agrícola y bienestar animal.
Sin lugar a dudas, el camino hacia un sistema agrícola más ético y responsable requiere de un compromiso colectivo. La forma en que se abordarán estas exigencias dependerá no solo de la voluntad política, sino también de cómo se involucre a los consumidores en el proceso y se valore adecuadamente el costo del bienestar animal. La transformación del sector agrícola es un reto que va más allá de la implementación de normas; es un cambio cultural que requiere tiempo y esfuerzo conjunto.