La campaña de la castaña en el Valle del Genal, ubicado en la comarca malagueña de la Serranía de Ronda, presenta este año un panorama más favorable en comparación con los últimos ejercicios. Este cambio positivo se debe a las abundantes lluvias del pasado otoño, que han beneficiado tanto la producción como la calidad de la castaña.
La Asociación de Jóvenes Agricultores, Asaja Málaga, estima que la cosecha alcanzará alrededor de tres millones de kilos. Aunque esta cifra es ligeramente inferior a la media anual, se considera un alivio respecto a las dificultades de campañas anteriores.
Mejora en la calidad del fruto
Entre las variedades de castañas, la Pilonga ha destacado por su notable mejora. Sin embargo, otras variedades del Bajo Genal no han mostrado aumentos significativos en su producción, permaneciendo por debajo de los niveles habituales.
La recolección comenzó en las fechas tradicionales, a finales de septiembre y principios de octubre, con las variedades más tempranas como la Portuguesa, la Bravía temprana, la Rubia temprana y la Gallega. No obstante, estas variedades representan solo un pequeño porcentaje del volumen total de la cosecha.
La variedad Pilonga, que constituye más del 90% de la producción total, es reconocida como la tercera mejor del mundo, por su excelente sabor, su gran tamaño y su color uniforme. Su resistencia ante la avispilla, aunque no total, es un factor positivo en la recolección, a pesar de que la plaga continúa siendo un riesgo que depende de la ubicación de las explotaciones.
Retos logísticos en la recolección
El área cultivada en el Valle del Genal abarca unas 3.500 hectáreas, con una producción media anual que suele fluctuar entre 3,5 y 4 millones de kilogramos. Sin embargo, la falta de mano de obra para la recolección sigue siendo uno de los principales desafíos. La dependencia del trabajo familiar en muchas explotaciones ayuda a mantener la producción, aunque en algunas zonas la escasez de trabajadores puede resultar en una parte de la cosecha que no se recolecte.
Respecto a precios, se prevé que se mantengan en niveles rentables para los agricultores, de acuerdo a la situación del mercado.
Importancia del cultivo en la comarca
Asaja Málaga subraya la relevancia de apoyar este cultivo tradicional, que no solo contribuye a la economía local sino que también es crucial para la conservación del paisaje y el sostenimiento de la actividad rural en el Valle del Genal. La castaña sigue siendo un pilar fundamental para la comunidad y su futuro.