Fepex ha alertado de que la extensión de las preferencias arancelarias del Acuerdo de Asociación entre la UE y Marruecos a los productos del Sáhara Occidental impulsaría con fuerza las importaciones y desplazaría a parte de las producciones comunitarias. La patronal hortofrutícola española considera que la iniciativa beneficiaría al país magrebí y deterioraría la posición de los agricultores europeos en sus principales mercados.
El aviso llega en pleno debate comunitario sobre el encaje comercial de los productos procedentes del Sáhara Occidental. Según la organización, la modificación planteada por la Comisión Europea tendría un impacto directo en la competencia en origen y en destino, con efectos inmediatos en campaña.
Preferencias para el Sáhara Occidental
La federación sostiene que el cambio normativo propuesto extendería a esa región las ventajas arancelarias ya previstas para Marruecos, lo que equipararía el trato fiscal de sus envíos a la Unión. Fepex prevé un «fuerte» crecimiento de las exportaciones desde el Sáhara Occidental hacia la UE, con el consiguiente desplazamiento de oferta comunitaria en los lineales.
La patronal interpreta la medida como una «ayuda» indirecta a la competencia extracomunitaria en un momento de debilidad de varias producciones europeas. Advierte de que el ajuste comercial afectaría de manera especial a las frutas y hortalizas frescas, por la sensibilidad del mercado y los ritmos de campaña.
En este contexto, la federación reclama prudencia regulatoria para evitar alteraciones repentinas en la cadena de suministro, en particular en segmentos con alta dependencia del mercado europeo.
Impacto en el tomate español
Como ejemplo, Fepex cita el recorrido del tomate en la última década. Desde 2014, la producción española ha caído un 31% y la exportación a la UE se ha reducido un 25%. En paralelo, los envíos de Marruecos se han disparado un 269% en el mismo periodo, consolidando su presencia en los principales destinos europeos.
Para la organización, estas cifras ilustran el desequilibrio competitivo que, a su juicio, agravaría la extensión de ventajas al Sáhara Occidental. El sector español del tomate, con fuerte peso en regadío y alto grado de profesionalización, ya ha recortado superficie y volumen en varias campañas ante la presión de importaciones.
Fepex ve riesgo de que la medida amplifique esa tendencia en otras referencias hortofrutícolas, añadiendo incertidumbre a explotaciones que operan con márgenes ajustados y calendarios de recolección muy definidos.
Sentencias y respuesta de la UE
La federación enmarca el movimiento de la Comisión en el contexto jurídico abierto el 4 de octubre de 2024. Ese día, el Tribunal de Justicia de la UE (TJUE) dictó dos resoluciones: una consideró que el acuerdo aplicado al Sáhara Occidental no era legal y otra estableció la obligación de etiquetar los productos saharauis con la denominación de la región.
Según Fepex, la modificación ahora planteada buscaría sortear esos fallos al redefinir el tratamiento comercial de las mercancías originarias del Sáhara Occidental bajo el paraguas del acuerdo con Marruecos. La patronal pide que se respete el marco jurídico europeo y se garantice seguridad regulatoria para productores y comercializadores.
En su análisis, el sector teme que cualquier solución que diluya la especificidad de origen acabe traduciéndose en una competencia asimétrica en el mercado interior.
Etiquetado y origen del producto
Otro foco de fricción es el etiquetado. Fepex sostiene que el sistema propuesto crearía un nuevo código para los productos saharauis, presentándolos en la práctica como marroquíes y generando confusión entre consumidores. La organización insiste en que el origen declarado debe ser inequívoco para asegurar transparencia en el punto de venta.
La federación subraya que la información clara sobre la procedencia es clave para el correcto funcionamiento del mercado y para decisiones de compra informadas. Por ello, reclama que cualquier reforma preserve de forma efectiva la diferenciación de origen y evite ambigüedades en la identificación del producto.
Fepex pide a Bruselas que reconsidere la extensión de ventajas arancelarias al Sáhara Occidental y que priorice medidas que no perjudiquen a las explotaciones comunitarias. A su juicio, el equilibrio entre apertura comercial y competencia leal debe guiar la negociación para no comprometer el futuro del tejido hortofrutícola europeo.