Desafíos estructurales en el sector primario: falta de relevo generacional y escasez de agua
El abastecimiento sostenible de alimentos y el bienestar de las zonas rurales a nivel mundial enfrentan significativos desafíos. Entre ellos, particularmente en España, resaltan la falta de jóvenes dispuestos a trabajar en el campo y la insuficiencia de agua para los cultivos. Al celebrarse el Día Mundial de la Agricultura este lunes, es fundamental atender a estas problemáticas que han llevado a los agricultores a tomar las calles en protestas en todo el país.
Insights de la realidad agrícola en España
En el territorio español, con unas 16.783.025 hectáreas de tierra de cultivo, el sector agrícola es vital para la economía del país. Se distingue a nivel internacional por su producción de aceite de oliva, frutas y hortalizas. Los datos del INE del segundo trimestre de 2024 revelan que en estos campos laboran alrededor de 705.000 personas, cifra que se eleva hasta las 820.600 si se incluye a la población activa. Adicionalmente, el superávit comercial de la alimentación y bebidas en el primer trimestre del año fue de 10.609,1 millones de euros, lo cual es un reflejo de la relevancia del sector primario en la economía española.
El envejecimiento del cuerpo trabajador y la dificultad en la incorporación de jóvenes en el sector agrícola son problemáticas urgentes a resolver. En España, sólo un 37% son agricultores jóvenes, una tasa que ha descendido un 11% desde 2009. Varios representantes de organizaciones agrícolas están señalando la urgencia de abordar dichos retos y de incentivar políticas que fomenten el interés de los jóvenes en la agricultura.
La importancia de la inmigración y la modernización del riego
Ante la falta de mano de obra, la incorporación de inmigrantes parece ser una solución considerable. Además, están en evaluación propuestas para modernizar los sistemas de riego e implementar nuevos modelos productivos que sean más resistentes a los cambios climáticos y a la escasez de agua.
El sector agrario vive un momento delicado en medio del cambio climático y la sequía. El año 2023 fue considerado un «récord» en siniestralidad para la entidad de seguros agrarios Agroseguro, pues las pérdidas ascendieron a 1.241 millones de euros, un 56% más respecto al año anterior.
La mitigación de estos desafíos requiere de la intervención de todos los actores sociales e institucionales, y del diálogo efectivo con los jóvenes, que constituyen el futuro de la agricultura en España y en el mundo. Para ello, el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) ha promovido foros de discusión sobre el relevo generacional en el sector.
Enfrentar los desafíos es una necesidad irremplazable para garantizar la sostenibilidad de la agricultura y, con ello, el abastecimiento mundial de alimentos.