‘Teodoro’, la revolución genética ovina. Este no es un cordero común, sino que se trata del primer cordero modificado genéticamente en española, una creación de un grupo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). ‘Teodoro’ ha nacido con una mutación en un gen que está potencialmente implicado en el proceso de fecundación.
Las posibles implicaciones de esta revolución genética son enormes, tanto para los animales de granja como para la comprensión de la fecundación en las especies humanas. Según se pudo conocer a través de un comunicado del centro, el cordero genéticamente modificado ofrece una vía para profundizar en la investigación de los fallos reproductivos en animales de granja y puede convertirse en un modelo que permita entender procesos similares en los humanos.
Pablo Bermejo-Álvarez, investigador clave en el estudio, ha remarcado la importancia de los modelos animales modificados genéticamente en el avance de la comprensión de los procesos biológicos, incluyendo aquellos implicados en la reproducción. Según Bermejo-Álvarez, hasta la llegada de la tecnología Crispr, las modificaciones genéticas dirigidas se realizaban principalmente en ratones, ya que en otros mamíferos requerían técnicas muy complejas y poco eficientes.
Con la incorporación de la tecnología Crispr, el grupo de investigación del INIA-CSIC ha sido capaz de generar modificaciones genéticas en embriones bovinos y ovinos totalmente in vitro. Este avance, permite el estudio de la función de genes implicados en distintos procesos de la biología del desarrollo sin la necesidad de generar animales modificados genéticamente.
La mutación de ‘Teodoro’ se ha generado de forma dirigida a través de técnicas de microinyección de embriones generados in vitro, usando la tecnología Crispr-Cas9. Este estudio sigue la línea de otros realizados en España por este mismo grupo, como es el caso de los primeros animales de granja editados genéticamente: unos conejos que no producían la proteína ZP4, lo que permitió descubrir su papel fundamental para la protección del embrión durante el desarrollo preimplantacional.
Este logro por parte del CSIC, la creación del cordero ‘Teodoro’, marca un hito importante para la investigación genética en España, y abre extraordinarias posibilidades para el estudio y entendimiento de procesos de fecundación tanto en el reino animal como en los humanos.